In de namiddag kom je aan op het tropische Frans-Creoolse Martinique. Een taxi staat klaar om je mee te nemen naar de jachthaven van Le Marin (eigen kosten), in het zuidoosten van het eiland. Daar word je verwelkomt door onze schipper met een lekkere cocktail en er volgt een introductie aan boord van het schip.

(3 mijl, 1 uur zeilen)

Deze eerste ochtend ontwaak je met het geluid van cicaden en tropische vogels op de achtergrond. Je ontbijt in een heerlijk tropische setting en gaat daarna scheepsproviand inslaan bij de plaatselijke supermarkt. Voor de liefhebbers volgt verdere instructie over zeilen en algemene bootbehandeling. Dan gaan de trossen los! De eerste zeiltocht gaat naar het Creoolse visserdorpje St. Anne, gelegen aan een baai waar je lekker kunt zwemmen en snorkelen. In St. Anne heb je alle tijd om op je gemak rond te slenteren en een aantal heerlijke Creoolse specialiteiten te proeven.

(18 mijl, 3-4 uur zeilen)

Vandaag staat de eerste, langere zeiltocht over de diepblauwe, Caribische Zee op het programma. Het reisdoel is St. Lucia, een smaragdgroen eiland dat je direct herkent aan de twee puntige vulkanen – vroeger een bekend baken voor schippers en tegenwoordig werelderfgoed. De zeilomstandigheden hier zijn 's werelds beste, de gemiddelde windkracht is 4. Na ongeveer vier uur zeilen gaan we voor anker vlakbij de hagelwitte stranden van Rodney Bay. Je kunt hier direct de zee induiken, naar het strand zwemmen of een mooie strandwandeling maken naar Fort Rodney op Pigeon Island. Als je deze dag niet te veel wilt doen kun je ook lekker luieren op het dek met een cocktail en een boek.

(15 mijl, 3 uur zeilen)

Vandaag zeilen we een korter traject langs de groene kust van St. Lucia. Dit is het eiland van de swingende soca, bananen en cricket, een overblijfsel van de Engelse kolonisatie. De wonderschone koraalriffen van Anse Chastenet en Soufriere beginnen vlakbij het strand en snorkelen is hier een must. Op St. Lucia kun je vandaag verschillende excursies doen. Zo kun je bijvoorbeeld een tour door het authentieke dorpje Soufriere maken, dat de West-Indische architectuur behouden heeft. Je kunt een jungletocht maken of een bezoek brengen aan de Sulphur Springs Volcano: een zijkanaal van een onderzeese krater met borrelende, hete sulferbronnen. Wil je de eerste indrukken van de Caribbean op een ontspannen manier op je in laten werken, dan kan dat onder het klaterende water van de 'Diamond Falls'. Zin in een actievere excursie? Dan kun je naar de top van de Petit Pitons klimmen, de imposante vulkanische bergen die het nationale symbool van het eiland zijn. Het is een pittige klimtocht naar 800 meter hoogte maar bovenop de Pitons word je uiteindelijk beloond met een fantastisch uitzicht. Deze nacht brengen we op de boot door in een setting van oerwoud en boomkikkers aan de voet van de beroemde Pitons.

(35 mijl, 6-7 uur zeilen)

Vandaag staat er een langere zeiltocht op het programma. De tocht brengt je naar St. Vincent’s Wallilabou Bay, het domein van vele vliegende vissen, dolfijnen en walvissen. Voor liefhebbers is dit dé kans om een flinke tonijn of dorade aan de haak te slaan. Het ongerepte eiland St. Vincent is vulkanisch, heeft een dichte jungle en een authentieke West-Indische cultuur. Ook hier kun je weer verschillende excursies maken. Trek opnieuw de jungle in of bezoek de botanische tuin in het hoofdstadje Kingstown, de oudste van het westelijk halfrond. Een must is hier is een bezoekje aan de uiterst levendige Creoolse straatmarkt, vooral op zaterdag een ware happening!

(15 mijl, 2-3 uur zeilen)

We steken Bequia Channel over naar het kleine walviseiland Bequia, het noordelijkste eiland en een bekend trefpunt van het kleurrijke zeilerswereldje is. Oude en nieuwe tradities komen hier samen in een heerlijk relaxte mix. Bequia is voor veel mensen een ideale bestemming vanwege haar gezellige strandtentjes en reggaefeestjes. Bovendien is het eiland gezegend met prachtige, hagelwitte palmstranden en een schitterende onderwaterwereld. Hier heb je dan ook de eerste mogelijkheid om te duiken of om een eerste duikintroductie te krijgen. Kerstavond zal dan ook uitbundig gevierd worden met Caribisch eten en Caribische muziek.

(15 mijl, 3 uur zeilen)

Mustique is het eiland van ‘the rich & famous’ die hier privacy en rust vinden. Het eiland is immers moeilijk te bereiken zonder prive vliegtuig of jacht. Ook dit is de Cariben. Zo vind je er villa’s van ondermeer Mick Jagger, David Bowie, Tommy Hilfiger, Hugh Grant en voorheen prinses Margaret. Bekende bezoekers van Mustique zijn ondermeer Bill Gates, Amy Winehouse, Bryan Adams, Shania Twain, Pierce Brosnan en koningin Elizabeth. Het eiland is gemeenschappelijk bezit, een soort van ‘Vereniging Van Eigenaren’ van miljonairs dus. Vervoer over het eiland is per golfkarretje. Mogelijkheid tot huren van jeeps, motorbikes en - als de sterren niet rijden - ook paarden. Mooi wandelen door de prachtige natuur van het eiland!

(22 mijl, 4-5 uur zeilen)

Op dag 7 zeilen we naar Tobago Cays; kleine onbewoonde eilandjes met prachtige koraalriffen en zonder twijfel de meest paradijselijke en exotische eilanden van het Caribisch gebied. Een dubbel hoefijzervormig rif breekt hier de Atlantische deining en biedt de mooiste plekken om voor anker te gaan. Bij het rif en rond de eilandjes kun je fantastisch snorkelen. Wederom heb je hier de mogelijkheid om te gaan duiken. Op deze eilanden kun je genieten van witte zandstranden, wuivende palmbomen en onder water grote hoeveelheden veelkleurige vissen. We blijven hier een extra dag liggen om te snorkelen, te zonnen en te barbecueën met kreeft of vis uit de zee.

(5 mijl, 1 uur zeilen)

Vanuit de Tobago Cays hijsen we de zeilen en komen we aan bij Palm Island, eveneens onderdeel van de Grenadines. Avonturier en auteur John Caldwell kwam na vele omzwervingen uiteindelijk op Palm Island terecht, dat toen nog Prune Island heette. Hij plantte duizenden palmbomen en doopte zijn eiland om tot Palm Island. Het is een prachtige stop om even te zwemmen en met blote voeten het hagelwitte koraalzand te betreden en natuurlijk de palmbomen op het eiland te tellen. Op Union Island is elk huis, supermarkt, restaurant óf winkeltje een rommelige locale mix. Het is hier uiterst gezellig uit eten gaan.

(5 mijl, 1 uur zeilen)

We zeilen in een uur van Union Island naar Mayreau, het kleinste eiland van de Grenadines. Op dit eiland wonen niet meer dan 100 bewoners. Visserij is de belangrijkste bestaansgrond maar ook werken er veel mannen op zeeschepen waardoor ze langdurig van huis zijn. Het is een geïsoleerde plek die alleen bereikbaar is per boot maar een unieke charme heeft. Je kunt een bezoek brengen aan een klein schooltje en een prachtig kerkje, die op de hoogste heuveltop staan. Je hebt hier sublieme vergezichten op de Tobago Cays. Verder vind je hier vele mooie stranden. Vanaf een van deze tropische stranden zullen we het nieuwe jaar inluiden met muziek en heerlijk eten.

(25 mijl, 5 uur zeilen)

Aan de wind met de zeilen midscheeps zeilen we terug richting St. Vincent en St. Lucia. In onderling overleg wordt besproken hoe het vaarprogramma zal worden ingevuld en daarom is er ook nu weer ruimte voor wandeltochten door de tropische jungle, kun je baden onder klaterende watervallen, verkwikken in warme natuurlijke mineraalbaden, slenteren door schilderachtige Creoolse dorpjes met kleurrijke straatmarkten en 's avonds genieten van zonsondergang met een tropische Pina Colada.

(35 mijl, 6-7 uur zeilen)

St. Lucia heeft zoveel te bieden dat we tijdens deze reis hier nog eenmaal naar terugkeren. De zeiltocht van St. Vincent naar St. Lucia zal je naar Marigot Bay brengen. Omgeven door vele palmbomen en groene heuvels is Marigot Bay een van de meest schilderachtige baaien van de Caribbean. Voor liefhebbers een prima plek om al snorkelend oog in oog te staan met barracuda's, inktvissen en murenes. Anse Cochon, een andere ankerplaats aan de westkust, is ook weer zo'n schitterend aquarium vol tropische vissen. De restaurants en barretjes in Marigot Bay zijn leuke plekken om ’s avonds op een terrasje te genieten na een stevige dag zeilen. Vlakbij Marigot Bay ligt één van de grootste bananenplantages van het Caribisch gebied. Geloof ons, zo lekker als de bananen hier smaken, smaken ze nergens!

(30 mijl, 5 uur zeilen)

Vandaag beginnen we aan onze laatste oversteek over de Caribische zee richting eindpunt van de reis. Meestal gaan we deze dag voor anker voor de stranden van Les Salines of voor het dorpje St. Anne op Martinique. Doorzeilen naar Le Marin kan ook, zodat je daar de volgende dag nog een hele dag door kan brengen met bijvoorbeeld een rondrit over Madinina, “het eiland van de bloemen” zoals de inheemse volkeren het eiland ook wel noemden.

We eindigen de reis op Martinique. Nog helemaal in de ontspannen sfeer van de Caribbean nemen we afscheid van de witte palmenstranden, van de turkooizen zee en van de vriendelijke en vrolijke bevolking. Ook zeggen we het schip en de schipper vaarwel en vliegen we terug naar Amsterdam. Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema.

Aankomst in Amsterdam.

Meer foto's van onze zeilvakanties in de Caribbean.